11月24日，休斯敦世乒赛开战，国乒迎来开门红，刘国梁安排的两对跨国组合都在首战3比0获胜。王曼昱和卡纳克联手3-0击败斯多伦科/泰拉科娃。林高远和张安联手3-0击败阿波罗尼亚/邵杰妮。王曼昱本来和林高远搭档混双，但是到了美国之后被安排和美国选手搭档打混双。两对组合仅仅训练两天就要出战比赛。王曼昱和卡纳克先出战，第一局非常轻松地以11比6获胜。
王曼昱上来就非常狠辣，不过在第二局，王曼昱和卡纳克的失误较多，给了对手机会。双方陷入了鏖战，比分交替上升，不断战平。最后还是王曼昱与卡纳克关键分能力更强，19比17赢下第二局。第三局比赛，斯多伦科/泰拉科娃士气受挫，难以再构成太大的威胁。王曼昱和卡纳克11比7获胜。中美跨国组合最终3比0获胜。随后林高远和张安出战，对上葡萄牙的阿波罗尼亚/邵杰妮。林高远和张安赢得比较轻松，第一局11比6获胜，第二局11比9获胜，第三局11比7获胜。
林高远和张安将在下一轮对阵德国组合邱党/米尔特汉姆。王曼昱和卡纳克下一轮对手是斯洛伐克组合皮斯特耶/巴拉佐娃。此前根据国际乒联透露，是中国乒协联合美国乒协提交了中美混双配对参加休斯敦世乒赛这一申请。国际乒联执行委员会经过会议协商，批准了该请求。中美乒乓外交50周年之际，林高远和王曼昱贡献了力量，分别和各自的搭档横扫对手晋级，刘国梁的策略也顺利推行下去。
虽然和以往的跨国组队相比，这回中美选手临时搭档似乎稍显仓促，但中美乒协之间的友好往来并不是突然而至，早在2019年就能看出双方希望合作的苗头。当时为了共同纪念中美“乒乓外交”48周年，应美国奥委会和美国乒协共同邀请，要参加2019年世乒赛单项赛的30名中国国乒队队员前往洛杉矶，在加州大学洛杉矶分校与美国国乒队进行了为期20天的共同训练。50年前乒乓外交打开中美政治僵局;50年后，正值中美关系低靡之际，乒乓外交再次上演。那这一次小球又将怎样转动大球?
