新冠疫情从爆发至今已经3年有余，在这3年的时间里为了攻克新冠病毒，全世界的科学家进行了一系列的探索研究。
迄今为止，研究发现新冠的易感性和重症率已经被证明与糖尿病、高血压等多种基础疾病有关，其中个体的衰老因素被认为是引发新冠重症甚至死亡的主要风险因素之一，而且感染新冠后身体在加速衰老。
新冠病毒会加速细胞衰老
2021年9月13日，德国柏林夏里特医学院的研究人员在《Nature》上发表了一篇研究论文，表明宿主细胞在感染了新冠病毒之后，会唤醒自身的细胞衰老机制作为主要应激反应。
2023年3月9日，意大利AIRC分子肿瘤研究所研究人员在《Nature Cell Biology》上也发表了一篇研究论文，研究结果揭示了新冠病毒感染对细胞生物学的深远影响，它们威胁着最重要的细胞成分——细胞核DNA，众所周知，DNA损伤积累与癌症和衰老有关。
通过以上研究可以发现，新冠病毒感染会间接引起细胞DNA损伤，也会导致DNA复制受损。当DNA出现修复受损的积累时，细胞衰老和炎症的也会随之发生。
这些发现可能为新冠加速衰老提供了一种解释机制，新冠病毒感染导致了细胞衰老和炎症触发，事实上，慢性炎症被认为是肺纤维化、大脑退化和全身虚弱等衰老症状的根本原因之一。
新冠后遗症可能与免疫老化有关
在新冠感染中，老年人无论是感染率还是死亡率都要比其他年龄段高，同时老年人癌症的发病率和死亡率也比其他年龄阶段要高，医学界认为这是由于人体老化造成的这种问题，比如免疫老化。
免疫老化是指随着年龄的增大，人体免疫系统的机能在慢慢退化，对外界病毒、细菌处理的能力减弱，对内部肿瘤的监测和处理能力也下降，简单来说是免疫细胞变少了，变傻了。
当人体进入衰老期，炎症反应成为常态，逐渐累积成一种慢性的长期炎症，且随着年龄的增长而加重。研究发现每一种与年龄相关的疾病几乎都与炎症反应有关，如关节炎、心力衰竭、高血压、糖尿病、癌症和帕金森等。
新冠病毒感染加速体内炎症的产生，也加速了免疫老化，这也可能是感染者在长时间内出现新冠后遗症的原因之一。
对抗细胞衰老要养成健康的生活方式
治愈细胞衰老的根本途径是修复细胞和改善细胞代谢，让受损的细胞得到康复，衰老细胞得到激活，这样才能促进人体生理功能的恢复。
对抗细胞衰老需要特定的治疗方式，比如通过回输干细胞或免疫细胞，对病变的细胞进行补充和调控，激活衰老细胞，增加细胞活性，从而达到疾病康复的目的。
目前，抗衰老研究仍然是全人类未解决的课题。我们能做的是通过一些科学合理的生活习惯进行预防，比如健康饮食、适量运动和规律睡眠，来增强免疫力，对抗新冠慢性炎症引起的衰老。
参考资料：
[1] Gioia, U., Tavella, S., Martínez-Orellana, P. et al. SARS-CoV-2 infection induces DNA damage, through CHK1 degradation and impaired 53BP1 recruitment, and cellular senescence. Nat Cell Biol (2023). https://doi.org/10.1038/s41556-023-01096-x
[2] SARS-CoV-2 causes DNA damage, cellular senescence and inflammation. Nat Cell Biol (2023). https://doi.org/10.1038/s41556-023-01097-w
[3] 刘保池、王浩、李定纲，《疾病与衰老的细胞治疗》
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